Danemark

Le Danemark fait le lien entre l'Europe continentale et la Scandinavie : une péninsule, le Jutland, prolongée par des centaines d'îles, entre la mer du Nord et la Baltique. C'est le plus petit et le plus méridional des pays nordiques, mais il fut autrefois une grande puissance maritime. Environ six millions de personnes y vivent, autour de la capitale, Copenhague. Le pays est plat, prospère et paisible, et figure souvent parmi ceux où les habitants se disent le plus heureux.

Le Danemark est un pays de plaines basses, de champs, de plages de sable et de côtes découpées : nulle part on n'y est à plus d'une cinquantaine de kilomètres de la mer, et son point culminant ne dépasse pas 171 mètres. Il compte de nombreuses îles, dont Seeland, où se trouve Copenhague, et la Fionie, reliées par de très longs ponts, des fjords tranquilles, des forêts de hêtres et des éoliennes. Très loin au nord, le royaume comprend aussi l'immense Groenland et les îles Féroé, deux territoires autonomes.

Le Danemark fut l'un des grands foyers des Vikings, ces marins et guerriers qui, du VIIIᵉ au XIᵉ siècle, pillèrent, commercèrent et colonisèrent une partie de l'Europe, de l'Angleterre à la Normandie. Le roi Harald à la Dent bleue, qui a donné son nom au Bluetooth, unifia le pays et le convertit au christianisme. À la fin du Moyen Âge, le Danemark domina la Scandinavie avec l'Union de Kalmar. Devenu peu à peu un petit royaume, il se dota tôt d'une monarchie constitutionnelle, en 1849, et bâtit au XXᵉ siècle l'un des États-providence les plus complets du monde.

Le danois est une langue scandinave, proche du suédois et du norvégien, avec lesquels on se comprend en grande partie ; sa prononciation très adoucie le rend pourtant difficile à suivre, même pour ses voisins. Le pays est de tradition luthérienne, avec une Église nationale, mais la société est très sécularisée et la religion reste une affaire privée. Il en demeure des valeurs de confiance, d'égalité et de sobriété, très présentes dans la vie sociale.

Le Danemark a donné au monde un mot devenu célèbre : le hygge, l'art du confort douillet, des bougies et des moments chaleureux entre proches pendant l'hiver. C'est aussi le pays du design épuré (mobilier, luminaires, architecture), des briques LEGO, nées ici, et des contes de Hans Christian Andersen, du Vilain Petit Canard à la Petite Sirène, dont la statue se trouve dans le port de Copenhague. La cuisine nordique, longtemps rustique, est devenue une référence de la gastronomie mondiale. On s'y déplace beaucoup à vélo.