Fidji

Les Fidji sont un archipel du Pacifique Sud, au centre de l'Océanie, formé de plus de trois cents îles, dont une centaine seulement sont habitées. Près de neuf cent mille personnes y vivent, surtout sur les deux grandes îles, autour de la capitale, Suva. À la rencontre de la Mélanésie et de la Polynésie, les Fidji ont une particularité rare dans le Pacifique : à côté des Fidjiens autochtones, majoritaires, plus d'un tiers des habitants sont des Indo-Fidjiens, descendants de travailleurs venus d'Inde.

Contrairement aux atolls plats de bien des archipels, les grandes îles fidjiennes sont volcaniques et montagneuses, couvertes de forêt tropicale, de cascades et de plantations de canne à sucre et de cocotiers. Autour s'égrènent d'innombrables petites îles bordées de lagons turquoise, de plages de sable blanc et de récifs coralliens parmi les plus beaux du monde, très prisés des plongeurs. Le climat est tropical, chaud et humide, et l'archipel se trouve sur la route des cyclones. Le 180ᵉ méridien, celui de la ligne de changement de date, traverse l'île de Taveuni.

Les Fidji furent peuplées il y a environ trois mille ans par des navigateurs austronésiens de la culture Lapita, qui colonisèrent le Pacifique. L'archipel développa des chefferies guerrières redoutées. Devenu colonie britannique en 1874, il fut transformé par une décision coloniale : pour ne pas faire travailler les Fidjiens dans les plantations de canne à sucre, les Britanniques firent venir d'Inde, de 1879 à 1916, plus de soixante mille travailleurs engagés. Leurs descendants, les Indo-Fidjiens, formaient près de la moitié de la population dans les années 1980 et en représentent aujourd'hui plus d'un tiers. Depuis l'indépendance de 1970, les tensions entre les deux communautés ont conduit à plusieurs coups d'État.

Les Fidji ont trois langues officielles, une par peuple et une commune : le fidjien, langue austronésienne, l'hindi fidjien, né des dialectes des engagés indiens, et l'anglais, hérité de la colonisation. La religion suit la même ligne : les Fidjiens autochtones sont très chrétiens, surtout méthodistes, tandis que les Indo-Fidjiens sont en majorité hindous ou musulmans. Temples, mosquées et églises se côtoient.

La culture fidjienne autochtone tourne autour du kava (le yaqona), une boisson cérémonielle tirée d'une racine, partagée en cercle lors des rituels d'accueil et des rassemblements. On vit au rythme du village, du clan et des terres coutumières ; on se salue d'un « Bula ! » (« vie ») ; on chante et on danse le meke. La culture indo-fidjienne s'y ajoute : currys, roti, fête hindoue des lumières (Divali).