Rwanda

Le Rwanda est un petit pays d'Afrique de l'Est, sans accès à la mer, sur les hautes terres au cœur du continent, entre le lac Kivu et les sources du Nil. On le surnomme le « pays des mille collines » pour son relief qui ondule sans fin en croupes verdoyantes cultivées jusqu'au sommet. C'est l'un des pays les plus densément peuplés d'Afrique : environ quatorze millions de personnes sur un petit territoire ; la capitale, Kigali, passe pour l'une des villes les plus propres et les plus sûres du continent. Après le génocide de 1994, le Rwanda est devenu un symbole de reconstruction.

Le Rwanda est un pays de collines et de montagnes, dont l'altitude lui vaut un climat doux malgré sa position proche de l'équateur. À l'ouest, la terre descend vers le lac Kivu, l'un des grands lacs de la vallée du Rift. Au nord-ouest se dressent les volcans des Virunga, couverts de forêts de bambous : c'est là, dans la brume, que vit une partie des derniers gorilles des montagnes, que le Rwanda protège. Partout, les pentes sont aménagées en terrasses, en jardins et en champs de thé et de café.

Le Rwanda fut pendant des siècles un royaume centralisé, dirigé par un roi (le mwami), l'un des États africains les plus structurés avant la colonisation. Les colonisateurs, allemands puis belges, figèrent et attisèrent la distinction entre Hutus et Tutsis, deux groupes qui partageaient pourtant la même langue, la même terre et la même culture. Cette fracture déboucha en 1994 sur l'un des pires crimes du XXᵉ siècle : le génocide des Tutsis, qui fit près d'un million de morts en cent jours. Le pays s'est depuis relevé, misant sur la réconciliation, la sécurité et le développement, sous la direction de Paul Kagame, au pouvoir depuis 2000 et critiqué pour son autoritarisme.

Fait rare en Afrique, presque tous les Rwandais partagent la même langue maternelle, le kinyarwanda, une langue bantoue. Le pays a fait de l'anglais, du français et du swahili ses autres langues officielles. Le Rwanda est très majoritairement chrétien, surtout catholique et protestant.

La culture rwandaise, c'est d'abord la danse des intore, dont les mouvements de bras évoquent les longues cornes des vaches et les gestes des guerriers, accompagnée par les grands tambours royaux. C'est l'art géométrique des imigongo, panneaux aux motifs en relief noirs, blancs et ocre. C'est aussi une pratique devenue emblème de la reconstruction : l'umuganda, matinée de travaux collectifs, chaque mois, à laquelle chacun participe, du simple citoyen au président. La vie tourne autour de la famille et des collines cultivées.