Angola

L'Angola est un vaste pays d'Afrique australe, ouvert sur l'océan Atlantique par une longue côte. C'est le deuxième pays lusophone du monde par la population, après le Brésil, héritage de cinq siècles de présence portugaise. Environ trente-cinq millions de personnes y vivent, dont une grande part à Luanda, la capitale, au bord de l'océan, devenue l'une des plus grandes villes de langue portugaise. Riche en pétrole et en diamants, le pays se relève d'une longue guerre.

Le pays s'élève de l'océan vers l'intérieur comme un escalier. Une plaine côtière sèche borde l'Atlantique, où le désert du Namib remonte du sud. Puis le relief grimpe vers un grand plateau intérieur, plus frais et plus arrosé, cœur agricole et humain du pays, couvert de savanes et traversé de nombreux fleuves. Au nord, la végétation se fait plus dense et tropicale, vers le bassin du Congo. Des sables du sud aux forêts du nord, le pays garde de grands espaces et une faune sauvage.

Avant l'arrivée des Européens, la région comptait de puissants royaumes bantous, comme le royaume du Kongo et le royaume du Ndongo, dont le titre royal, ngola, a donné son nom au pays. La reine Nzinga y tint tête aux Portugais pendant des décennies. Pendant des siècles, l'Angola fut la principale source de la traite des esclaves vers le Brésil, d'où les liens de sang et de culture entre les deux rives de l'Atlantique. Colonie portugaise jusqu'en 1975, le pays connut ensuite une longue guerre civile, qui prit fin en 2002.

Le portugais est la langue officielle et de plus en plus la langue maternelle des villes, ce qui fait de l'Angola un pays profondément lusophone ; mais on y parle aussi de nombreuses langues bantoues, comme l'umbundu des Ovimbundu, le peuple le plus nombreux, le kimbundu et le kikongo. Le pays est très majoritairement chrétien, catholique et protestant, souvent mêlé à un fond de croyances traditionnelles et au respect des ancêtres.

Une part de la musique la plus dansée au monde vient d'Angola. Les rythmes angolais que la traite emporta jusqu'au Brésil comptent parmi les racines de la samba, et la semba angolaise en est une proche cousine. La kizomba, danse de couple sensuelle aujourd'hui dansée sur tous les continents, est née ici, puis le kuduro, plus énergique. On fait aussi remonter à l'Angola une part des racines de la capoeira. La cuisine repose sur le manioc, le poisson et les haricots, avec le funge, une pâte de manioc.