Andorre

Andorre est une toute petite principauté des Pyrénées, entre la France et l'Espagne, sans accès à la mer et entièrement montagneuse. Environ quatre-vingt mille personnes y vivent, autour de la capitale, Andorre-la-Vieille, la plus haute capitale d'Europe. Son régime n'a pas d'équivalent : c'est une co-principauté, dont les deux chefs d'État sont aujourd'hui le président de la République française et l'évêque d'Urgell, en Espagne, héritiers d'un accord féodal vieux de plus de sept siècles. Pays de montagne, de ski et de commerce détaxé, Andorre est prospère et attachée de longue date à son indépendance et à sa neutralité.

Andorre est un pays de haute montagne, tout entier dans les Pyrénées : des sommets qui dépassent souvent deux mille cinq cents mètres, des vallées profondes en éventail, des lacs glaciaires, des forêts et des prairies d'altitude. Des torrents descendent des cimes enneigées, et les villages de pierre et d'ardoise s'accrochent aux pentes. La vallée du Madriu, restée sauvage, est inscrite au patrimoine mondial. L'hiver, Andorre est l'un des grands domaines de ski des Pyrénées ; l'été, on vient y randonner.

Selon la tradition, Andorre serait née d'une charte de Charlemagne, qui aurait récompensé ses habitants de leur aide contre les Maures. Son régime date de 1278 : pour mettre fin à un conflit, le comte de Foix (dont les droits passèrent ensuite aux rois de France, puis à la République) et l'évêque d'Urgell convinrent de gouverner ensemble le territoire, par un accord appelé « paréage ». Cette co-principauté médiévale est restée presque inchangée pendant sept siècles, ce qui fait d'Andorre l'un des plus anciens États d'Europe. Le pays s'est donné une Constitution démocratique en 1993, en gardant ses deux princes.

La langue officielle est le catalan : Andorre est le seul État au monde où il est l'unique langue officielle. L'espagnol, le français et le portugais y sont aussi très parlés, car la population vient de nombreux pays. Le pays est de tradition catholique, au point qu'un évêque est l'un de ses deux princes. Ses petites églises romanes de pierre, dispersées dans les vallées, comptent parmi les plus beaux exemples de l'art roman pyrénéen.

La culture andorrane est celle des vallées pyrénéennes et du monde catalan, façonnée par la montagne et une longue autonomie. Elle a ses églises romanes et leurs fresques, ses danses traditionnelles, le contrapàs et le ball pla, et ses fêtes de village, les festes majors. On y randonne, on y skie, on y prend les eaux thermales. La cuisine de terroir mêle les influences catalane et française : le trinxat (chou et pomme de terre), les grillades, la charcuterie et le fromage de montagne.