Burkina Faso

Le Burkina Faso est un pays sans accès à la mer, au centre de l'Afrique de l'Ouest, dans le Sahel, cette bande de transition entre le Sahara et les savanes. Son nom, choisi en 1984, associe deux de ses langues et signifie « pays des hommes intègres ». On le doit au jeune président révolutionnaire Thomas Sankara, admiré dans toute l'Afrique. Vingt-deux millions de personnes, parmi les plus jeunes du monde, y vivent, autour de la capitale, Ouagadougou. Le pays est pauvre en ressources, mais sa vie culturelle est connue sur tout le continent.

Le pays est un vaste plateau plat et sec, au climat sahélien : une longue saison sèche et brûlante, balayée par un vent chargé de sable, l'harmattan, puis une courte saison des pluies qui reverdit la savane. Le nord, aux portes du désert, est le plus aride ; le sud, un peu plus arrosé, permet l'agriculture et l'élevage. Trois rivières le traversent, les Volta noire, blanche et rouge, qui ont donné au pays son ancien nom de « Haute-Volta ». La terre est rude, et l'on y a appris à vivre avec peu d'eau.

Le cœur du pays est le monde mossi, dont les royaumes, fondés il y a des siècles autour du Mogho Naba, l'« empereur » des Mossi, résistèrent aux grands empires du Sahel et gardent aujourd'hui encore leur prestige. Bien d'autres peuples vivent à leurs côtés : Peuls éleveurs, Bobo, Gourmantché, Lobi. La France en fit la colonie de Haute-Volta, indépendante en 1960. Dans les années 1980, la brève révolution de Thomas Sankara rebaptisa le pays et en fit un symbole de fierté africaine ; Sankara fut assassiné en 1987.

On parle au Burkina Faso une soixantaine de langues ; la plus répandue est le mooré, la langue des Mossi, le dioula sert au commerce, et le français, hérité de la colonisation, est la langue officielle. Le pays a longtemps été cité en exemple de coexistence religieuse : une majorité musulmane, une importante minorité chrétienne et des religions traditionnelles africaines très vivantes s'y côtoient, souvent dans une même famille. Les violences jihadistes qui frappent le pays depuis le milieu des années 2010 ont durement mis cet équilibre à l'épreuve.

Malgré sa pauvreté, le Burkina Faso a une vie culturelle intense. Ouagadougou accueille le FESPACO, le plus grand festival de cinéma africain, qui en a fait une capitale du cinéma du continent. L'artisanat est réputé : bronzes coulés à la cire perdue, masques, sculptures, tissage. Les tambours et le balafon animent les fêtes. Le sens de la communauté et de la solidarité est fort, et la mémoire de Sankara reste très présente.