Colombie

La Colombie occupe l'angle nord-ouest de l'Amérique du Sud, dont elle est la porte d'entrée : c'est le seul pays du continent bordé à la fois par l'océan Pacifique et par la mer des Caraïbes. Avec ses deux façades maritimes et sa nature très riche, c'est l'un des pays les plus divers de la planète, par ses paysages comme par ses peuples. Cinquante-deux millions de personnes y vivent, autour de la capitale, Bogotá, perchée dans les Andes, et de grandes villes comme Medellín et Cali.

Le pays réunit plusieurs mondes. À l'ouest, les Andes se divisent en trois cordillères parallèles, entre lesquelles se trouvent des vallées fertiles et les grandes villes ; le café pousse sur leurs pentes d'un vert profond. À l'est s'ouvrent d'immenses plaines, les llanos, puis la forêt amazonienne. Au nord, il y a les plages chaudes des Caraïbes et la vieille ville de Carthagène ; à l'ouest, une côte pacifique sauvage et très pluvieuse. Cette variété de climats donne au pays l'une des biodiversités les plus riches du monde.

Avant la conquête vivaient de nombreux peuples indigènes, dont les Muiscas des hauts plateaux, dont les offrandes d'or jetées dans un lac sacré nourrirent la légende de l'Eldorado, cette terre de l'or que les Espagnols cherchèrent en vain. La colonisation espagnole fit de Carthagène l'un des grands ports de l'empire, plaque tournante de l'or et de la traite des esclaves africains. L'indépendance fut conquise par Simón Bolívar, le « Libertador », qui rêva un temps d'unir la région en une Grande Colombie. Au XXᵉ siècle, le pays fut déchiré par un long conflit armé entre l'État, des guérillas et des cartels, en grande partie apaisé par l'accord de paix de 2016. Le peuple colombien d'aujourd'hui, en grande partie métis, est né de la rencontre des Indigènes, des Espagnols et des Africains.

L'espagnol de Colombie passe pour l'un des plus clairs d'Amérique latine ; des dizaines de langues indigènes survivent dans les régions isolées. Le pays est de tradition catholique, foi apportée par l'Espagne et très présente dans les fêtes et les processions, et les Églises évangéliques y progressent. Sur les côtes caraïbe et pacifique, la culture afro-colombienne y mêle des rythmes et des traditions venus d'Afrique.

La Colombie est un pays de musique et de fête. La cumbia et le vallenato, nés sur la côte caraïbe, et la salsa de Cali font danser tout le pays. C'est la patrie de Gabriel García Márquez, prix Nobel, dont le « réalisme magique » a fait connaître au monde une Colombie de légende, et du peintre Botero et de ses formes rondes. C'est aussi le pays d'un café réputé, de l'or et des émeraudes, et du carnaval de Barranquilla.