Dominique
L'« île Nature » des Caraïbes, terre de forêts, de volcans et de rivières, où vit le dernier peuple caraïbe des Antilles.
+ créole dominiquais
Le pays en bref
La Dominique, à ne pas confondre avec la République dominicaine, est une île montagneuse des Petites Antilles, entre la Guadeloupe et la Martinique. On la surnomme l'« île Nature » des Caraïbes : c'est la plus sauvage et la plus verte de l'arc antillais, à l'écart du tourisme de masse, faite de forêts, de volcans et de rivières. Environ soixante-dix mille personnes y vivent, en majorité d'ascendance africaine, autour de la capitale, Roseau. L'île abrite la dernière communauté du peuple caraïbe, les Kalinago, premiers habitants des Antilles.
La géographie
La Dominique est une jeune île volcanique, la plus montagneuse des Petites Antilles, couverte d'une forêt tropicale primaire très dense, en partie inscrite au patrimoine mondial. On y compterait une rivière pour chaque jour de l'année, des cascades innombrables, et surtout le Lac Bouillant, la deuxième plus grande source chaude bouillonnante du monde, au fond d'une vallée fumante. Volcans, sources sulfureuses, gorges et forêts en font une destination de randonnée. Les côtes, abruptes, ont souvent des plages de sable noir.
L'histoire
La Dominique fut l'un des derniers refuges des Kalinago (Caraïbes), un peuple amérindien des Antilles qui, grâce au relief escarpé de l'île, y résista longtemps aux Européens ; un territoire leur est aujourd'hui réservé, un cas unique aux Antilles. Âprement disputée entre Français et Anglais, l'île vit ensuite se développer des plantations avec des esclaves africains, dont descend la majorité de la population. Devenue britannique, la Dominique est indépendante depuis 1978. Ces dernières années, elle a dû se relever de violents ouragans.
Les langues et la foi
La langue officielle est l'anglais, mais une grande partie de la population parle le créole dominiquais (kwéyòl), à base française, héritage des périodes françaises et de la proximité de la Guadeloupe et de la Martinique. La Dominique est en grande majorité catholique, autre héritage français, avec des communautés protestantes. Les Kalinago perpétuent une partie de leurs traditions sur leur territoire.
La culture et l'art de vivre
La culture dominiquaise est afro-caribéenne, avec l'héritage propre des Kalinago. Il y a la musique bouyon, née ici, entraînante et moderne, la cadence-lypso et les tambours traditionnels, et le grand carnaval, le Mas Domnik. Il y a l'artisanat des Kalinago, leur vannerie aux motifs anciens et leurs pirogues. On mange du callaloo, de minuscules poissons de rivière (les titiwi), du fruit à pain, du gibier de montagne et des produits de la forêt.