Ghana

Le Ghana s'étend sur le golfe de Guinée, en Afrique de l'Ouest, de sa côte atlantique jusqu'aux savanes du nord. Environ trente-quatre millions de personnes y vivent ; la capitale est Accra. Longtemps appelé la « Côte-de-l'Or » pour ses richesses, le pays a une place à part dans l'histoire du continent : en 1957, il fut l'un des tout premiers pays d'Afrique subsaharienne à obtenir son indépendance, et devint un symbole d'espoir pour toute l'Afrique. C'est aujourd'hui l'une des démocraties les plus stables de la région.

Le pays descend en pente douce vers la mer. Au sud, la côte aligne plages et lagunes ; à l'intérieur s'étend la forêt tropicale humide, où l'on cultive le cacao, l'une des grandes richesses du pays. Vers le nord, la forêt laisse place à de vastes savanes plus sèches. Au centre s'étend le lac Volta, l'un des plus grands lacs artificiels du monde, retenu par un immense barrage. Le sous-sol renferme de l'or et, depuis peu, du pétrole.

Le cœur du Ghana est le monde akan, dont le royaume le plus célèbre fut celui des Ashantis, puissant et raffiné, uni autour de son « tabouret d'or » sacré et enrichi par le commerce de l'or et de la noix de kola. Sur la côte, les Européens (Portugais, Néerlandais, Britanniques) bâtirent une chaîne de forts, comme Elmina, d'abord pour l'or, puis pour la traite des esclaves vers les Amériques. Les Britanniques finirent par soumettre les Ashantis et firent du pays une colonie. En 1957, sous la conduite de Kwame Nkrumah, figure du panafricanisme, le Ghana obtint son indépendance et ouvrit la voie à bien d'autres pays africains.

On parle au Ghana quelque quatre-vingts langues ; les plus répandues sont les langues akan, dont le twi, avec l'ewe et le ga. L'anglais, hérité de la colonisation, est la langue officielle et la langue commune. Le pays est en majorité chrétien, surtout au sud, avec des Églises très ferventes, tandis que le nord est en grande partie musulman ; les croyances traditionnelles restent vivantes, avec leurs libations aux ancêtres et leurs symboles.

La culture ghanéenne est riche en couleurs et en symboles. Le kente, un tissu fait de bandes tissées aux motifs vifs, autrefois réservé aux rois ashantis, est devenu un emblème de toute l'Afrique et de sa diaspora. Chaque symbole adinkra exprime un proverbe ou une idée. La musique, du highlife à l'afrobeats d'aujourd'hui, fait danser toute la région, et le Ghana dispute au Nigeria voisin le titre du meilleur jollof, un riz épicé.