Guinée
Le « château d'eau de l'Afrique de l'Ouest », d'où descendent de grands fleuves, terre des peuples peul et mandingue et l'un des berceaux de l'empire du Mali.
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Le pays en bref
La Guinée est un pays d'Afrique de l'Ouest, ouvert sur l'Atlantique, aux paysages verts et montagneux. On l'appelle le « château d'eau de l'Afrique de l'Ouest » : plusieurs des grands fleuves de la région, dont le Niger, naissent sur ses hauts plateaux. Quatorze millions de personnes y vivent, issues de plusieurs grands peuples (Peuls, Malinkés, Soussous), autour de la capitale, Conakry. Le sous-sol est très riche, notamment en bauxite, et le pays fut l'un des berceaux du grand empire médiéval du Mali.
La géographie
La Guinée compte quatre régions bien distinctes. La côte, ou Basse-Guinée, chaude et humide, est bordée de mangroves autour de Conakry. Au centre, le massif du Fouta-Djalon forme de hauts plateaux verts et frais, coupés de cascades, d'où partent les fleuves. À l'est, la Haute-Guinée est une savane où le Niger prend sa source. Au sud-est, la Guinée forestière est couverte de forêt tropicale dense et de montagnes, dont le mont Nimba, réserve d'une très grande biodiversité.
L'histoire
La Guinée fut l'un des berceaux du grand empire du Mali, dont les griots chantent encore le fondateur légendaire, Soundiata Keïta. Au XVIIIᵉ siècle, le Fouta-Djalon devint un État musulman peul influent. À la fin du XIXᵉ siècle, l'almami Samory Touré mena l'une des plus longues résistances à la conquête coloniale française. En 1958, sous la conduite de Sékou Touré, la Guinée fut le seul territoire à voter « Non » au référendum du général de Gaulle et choisit l'indépendance immédiate (« Nous préférons la pauvreté dans la liberté à la richesse dans l'esclavage »), au prix d'une rupture brutale avec la France. Le pays connut ensuite la longue dictature de Sékou Touré, puis plusieurs coups d'État, dont le dernier en 2021.
Les langues et la foi
La Guinée compte de nombreuses langues : le peul (pular), le malinké, une langue mandingue, et le soussou sont les plus parlées ; le français, hérité de la colonisation, est la langue officielle et commune. Le pays est en très grande majorité musulman sunnite, d'un islam ancien et profondément enraciné, en particulier dans le Fouta-Djalon, longtemps grand foyer d'islam et de savoir ; des minorités chrétiennes et des religions traditionnelles subsistent, surtout dans la région forestière.
La culture et l'art de vivre
La musique occupe une place immense dans la culture guinéenne. C'est le pays du djembé et des grands ballets, dont les Ballets africains, qui ont fait connaître au monde la danse et les percussions mandingues. C'est le monde des griots, maîtres de la parole et de la kora, qui transmettent de génération en génération la mémoire des empires et des familles. Il y a aussi l'artisanat, les tissus et les masques de la forêt. On mange surtout du riz, avec des sauces de feuilles ou d'arachide.