Honduras

Le Honduras est un pays d'Amérique centrale, baigné au nord par la mer des Caraïbes et touchant au sud l'océan Pacifique. C'est un pays de montagnes boisées, où vivent environ dix millions de personnes ; la capitale est Tegucigalpa. Le pays porte l'héritage des Mayas, dont la cité de Copán fut l'un des grands centres, et sa population mêle peuples indigènes, descendants d'Espagnols et communautés afro-caribéennes.

Les trois quarts du Honduras sont montagneux : un intérieur de reliefs et de vallées, couvert de forêts de pins et de forêts de nuages, au climat adouci par l'altitude. Au nord s'étend une plaine côtière chaude, ouverte sur les Caraïbes, avec au large les îles de la Baie et une partie de la deuxième plus grande barrière de corail du monde, très prisée des plongeurs. À l'est, la Mosquitia, faite de forêt primaire, de marais et de rivières, est l'une des dernières grandes régions sauvages d'Amérique centrale. Le pays est sur la route des ouragans des Caraïbes.

Aux confins sud du monde maya, le Honduras abrita l'une de ses cités les plus raffinées, Copán, connue pour ses stèles sculptées et son escalier couvert de hiéroglyphes, inscrite au patrimoine mondial. Après le passage de Colomb en 1502 et la conquête espagnole, le pays devint indépendant en 1821. Au XXᵉ siècle, son économie fut dominée par les grandes compagnies bananières américaines, au point que le Honduras inspira l'expression de « république bananière ». Le pays a connu ensuite l'instabilité, des dictatures, une forte violence et une importante émigration.

On parle au Honduras l'espagnol ; sur la côte caraïbe et dans les îles de la Baie subsistent un créole anglais et les langues de peuples indigènes et afro-descendants. Parmi eux, les Garifunas, descendants d'Africains et d'Amérindiens caraïbes, ont gardé une langue et une culture propres. Le pays est en majorité catholique, avec une forte progression des Églises évangéliques, et la foi populaire se mêle par endroits à des traditions anciennes.

La culture hondurienne est métissée. Il y a l'héritage maya de Copán, les racines indigènes lencas, et la culture des Garifunas de la côte, dont la musique punta, les danses et la langue sont inscrites au patrimoine immatériel de l'UNESCO. On mange la baleada, une galette de blé pliée sur des haricots et du fromage, en-cas national, du maïs et des fruits tropicaux. Le football et la marimba sont très populaires.