Luxembourg

Le Luxembourg est l'un des plus petits pays d'Europe, un grand-duché sans accès à la mer, entre la Belgique, la France et l'Allemagne. C'est pourtant l'un des pays les plus riches du monde par habitant, une place financière de premier plan et l'un des sièges des institutions de l'Union européenne. Environ six cent quatre-vingt mille personnes y vivent, dont près de la moitié d'étrangers ; la capitale porte le même nom, Luxembourg. C'est un pays profondément multilingue et cosmopolite, entre mondes latin et germanique, attaché à sa devise : « nous voulons rester ce que nous sommes ».

Le Luxembourg se partage en deux régions. Au nord, l'Oesling, contreforts des Ardennes, région de collines boisées, de vallées encaissées et de châteaux perchés, sauvage et verdoyante. Au sud, le Gutland, « bon pays », plus doux et fertile, où se concentrent villes, villages et vignobles ; c'est là que la vallée de la Moselle, à la frontière allemande, produit des vins blancs réputés. La capitale, elle, est bâtie sur un promontoire ceinturé de gorges profondes, la Pétrusse et l'Alzette, qui firent d'elle l'une des plus puissantes forteresses d'Europe.

Le pays naquit en 963 d'un château bâti sur un rocher, autour duquel grandit une puissante maison qui donna à l'Europe médiévale plusieurs empereurs et rois. Sa position stratégique fit de la forteresse de Luxembourg l'une des plus disputées et des plus fortifiées du continent, le « Gibraltar du Nord », convoitée par tous les grands empires. Amputé de plus de la moitié de son territoire au profit de la Belgique en 1839, le grand-duché obtint en 1867 la garantie de sa neutralité et de son indépendance. Occupé pendant les deux guerres mondiales, il choisit ensuite l'Europe, dont il fut l'un des six membres fondateurs.

Le Luxembourg a trois langues officielles, reflet de sa position de carrefour : le luxembourgeois (une langue germanique, la langue nationale), le français (celle des lois et de l'administration) et l'allemand (très présent dans la presse et à l'école). Les Luxembourgeois passent de l'une à l'autre au quotidien. Le pays est de tradition majoritairement catholique, comme en témoignent la cathédrale de la capitale et la dévotion à Notre-Dame, patronne du pays, même si la société est aujourd'hui très sécularisée.

La culture luxembourgeoise est celle d'un petit peuple attaché à son identité au cœur de l'Europe, qui vit son trilinguisme au quotidien et garde ses traditions malgré son ouverture au monde. Ce sont les fêtes populaires, comme la procession dansante d'Echternach, inscrite au patrimoine immatériel de l'UNESCO, où les pèlerins avancent en sautillant ; la Schueberfouer, grande foire annuelle ; les marchés de Noël. À table, une cuisine entre France et Allemagne : le judd mat gaardebounen (collet de porc fumé aux fèves), plat national, les quenelles de foie, les pâtisseries et le vin de la Moselle.