Monténégro
Petit pays des Balkans, de montagnes sombres et de côtes sur l'Adriatique, terre de montagnards qui résistèrent longtemps aux empires.
Le pays en bref
Le Monténégro est un petit pays des Balkans, sur la côte adriatique, dont le nom, « montagne noire », dit bien la nature : un pays de reliefs abrupts et sombres. Un peu plus de six cent mille personnes y vivent ; la capitale est Podgorica. Fier de son histoire de résistance, il fut l'un des rares territoires des Balkans à ne jamais être pleinement soumis par les Ottomans. Longtemps uni à la Serbie, il a retrouvé son indépendance en 2006. Malgré sa petite taille, il réunit des paysages très variés, de la baie de Kotor aux hauts massifs.
La géographie
Au bord de la mer s'ouvrent les bouches de Kotor, une baie aux allures de fjord, cernée de montagnes et de vieilles cités vénitiennes. Aussitôt derrière se dressent des montagnes abruptes qui mènent à de hauts massifs, dont le Durmitor et ses lacs glaciaires, et à la gorge de la Tara, l'un des canyons les plus profonds d'Europe. Forêts primaires, sommets enneigés et lac de Skadar, grande réserve d'oiseaux, complètent ces paysages entre mer et montagne.
L'histoire
Héritier de la principauté médiévale de Zeta, le Monténégro se distingua par une résistance farouche : réfugié dans ses montagnes et gouverné par des princes-évêques (les vladikas), il tint tête pendant des siècles à l'Empire ottoman, gardant une autonomie rare dans les Balkans. Son indépendance fut reconnue en 1878. Au XXᵉ siècle, il rejoignit la Yougoslavie et resta le plus proche allié de la Serbie, avec laquelle il forma un dernier État commun. En 2006, par référendum, les Monténégrins choisirent pacifiquement l'indépendance ; le pays a rejoint l'OTAN en 2017.
La langue et la foi
La langue officielle est le monténégrin, une variante de la langue slave du Sud commune à la région, très proche du serbe et écrite en alphabets latin et cyrillique ; une bonne part des habitants disent d'ailleurs parler serbe. Le pays est majoritairement chrétien orthodoxe, une foi au cœur de l'identité nationale, comme en témoignent les monastères perchés, tel celui d'Ostrog, accroché à une falaise, grand lieu de pèlerinage. Le Monténégro compte aussi des minorités musulmanes (bosniaque et albanaise) et, sur la côte, catholique.
La culture et l'art de vivre
La culture monténégrine est pétrie d'un idéal d'honneur et d'héroïsme, chanté dans la poésie épique accompagnée de la gusla, l'instrument à une corde des bardes des montagnes. Les Monténégrins comptent parmi les plus grands d'Europe par la taille. Sur la côte, la vie est méditerranéenne, entre les vieilles pierres de Kotor et de Budva ; à l'intérieur, la vie montagnarde est plus rude. À table, on partage le njeguški (jambon fumé et fromage), l'agneau, le poisson de l'Adriatique et du lac, et le vin.