Togo

Le Togo est l'un des plus petits pays d'Afrique de l'Ouest : un mince couloir de terre qui s'étire sur quelque cinq cent cinquante kilomètres, du golfe de Guinée, au sud, jusqu'aux savanes du nord, pour une largeur de cinquante à cent cinquante kilomètres. Plus de neuf millions de personnes y vivent, réparties entre une quarantaine de peuples ; la capitale, Lomé, est sur la côte. Voisin et cousin du Bénin et du Ghana, le Togo partage l'héritage des grandes cultures du golfe de Guinée, à commencer par le peuple éwé et le vaudou.

Sur sa faible largeur, le Togo traverse plusieurs paysages. Au sud, une côte de plages et de lagunes ouvre sur l'Atlantique. Plus au nord, la forêt et les plateaux cèdent la place à une chaîne de collines verdoyantes, les monts du Togo, avec leurs cascades et leurs cultures en terrasses. Plus haut encore, la terre s'aplanit en savane plus sèche, domaine des fermes fortifiées et, tout au nord, du parc de la Kéran. En quelques centaines de kilomètres, on passe ainsi de l'océan tropical à la savane soudanienne.

Avant la colonisation, le territoire était un carrefour de peuples et de petits royaumes, sans grand État unifié, et sa côte fut, comme celle du Bénin voisin, touchée par la traite atlantique. En 1884, l'Allemagne en fit sa colonie, le Togoland, qu'elle présentait comme sa colonie « modèle ». Après la Première Guerre mondiale, le territoire fut partagé entre la France et le Royaume-Uni ; la partie britannique rejoignit plus tard le Ghana. Le Togo français devint indépendant en 1960. La famille Gnassingbé le gouverne depuis 1967 : Gnassingbé Eyadéma jusqu'à sa mort en 2005, puis son fils Faure, devenu en 2025, par une nouvelle constitution, président du Conseil des ministres, sans limite de mandat.

On parle au Togo une quarantaine de langues : l'éwé et le mina au sud, le kabyè et d'autres langues au nord ; le français, hérité de la colonisation, sert de langue commune. Le pays partage les religions de son voisinage : un christianisme important au sud, l'islam au nord, et une forte présence des religions traditionnelles, notamment le vaudou (le vodun), qui vénère les esprits et les ancêtres et se mêle souvent au christianisme dans la vie de nombreux Togolais.

La culture togolaise est faite de cette diversité. Il y a les cérémonies vaudoues, et les fêtes de chaque peuple, comme l'Evala, luttes initiatiques des jeunes Kabyè du nord. Il y a le marché aux fétiches d'Akodessewa, à Lomé, l'artisanat, les tissus colorés et la musique. Dans le nord-est, les maisons-tours en terre des Batammariba, les takienta, véritables petits châteaux, sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO avec le paysage du Koutammakou. À table, la pâte de maïs, l'igname, le fufu et les sauces relevées.