Tanzanie

La Tanzanie s'étend en Afrique de l'Est, sur l'océan Indien, autour des grands lacs du continent (Victoria, Tanganyika, Malawi) qui marquent ses frontières. Elle porte le Kilimandjaro, le plus haut sommet d'Afrique, dont les glaciers reculent à quelques degrés de l'équateur, et abrite quelques-unes des plus grandes réserves de faune sauvage du monde. Environ soixante-huit millions de personnes y vivent, issues de plus de cent vingt peuples unis par une langue commune, le swahili. La capitale est Dodoma ; la plus grande ville, Dar es Salaam.

À l'est, une plaine côtière tropicale et l'archipel aux épices de Zanzibar. À l'intérieur s'étendent les grandes savanes du Serengeti, où a lieu la plus grande migration animale de la planète, quand des millions de gnous et de zèbres traversent les plaines. Non loin, le cratère du Ngorongoro, immense caldeira grouillante de vie. Au nord se dressent le Kilimandjaro et le mont Meru, et court la grande vallée du Rift, avec ses lacs et ses volcans, dont l'Oldoinyo Lengai, qui crache une lave unique au monde.

C'est dans les gorges d'Olduvai et sur le site de Laetoli que l'on a trouvé certains des plus vieux fossiles de nos ancêtres et les plus anciennes empreintes de pas humaines connues, vieilles de trois millions et demi d'années, d'où le surnom de « berceau de l'humanité ». Bien plus tard, sur la côte, le commerce avec l'Arabie et la Perse fit naître la civilisation swahilie et ses cités marchandes, comme Kilwa. Zanzibar devint un sultanat omanais, plaque tournante des épices et des esclaves. Colonie allemande puis britannique, le Tanganyika devint indépendant en 1961 et s'unit à Zanzibar en 1964. Son père fondateur, Julius Nyerere, en fit une nation soudée. Samia Suluhu Hassan, première femme présidente, au pouvoir depuis 2021, a été réélue en 2025 lors d'un scrutin sans véritable opposition, suivi de manifestations durement réprimées.

La Tanzanie est le grand pays du swahili, langue bantoue née sur la côte et riche de mots arabes, que le pays a imposée comme langue nationale de tous ses peuples, un cas rare d'unité linguistique sur le continent. L'anglais l'accompagne. Le pays est partagé, en paix, entre chrétiens et musulmans, ces derniers majoritaires sur la côte et à Zanzibar, et les croyances traditionnelles restent vivantes chez de nombreux peuples.

La Tanzanie est connue dans le monde entier pour ses safaris et ses grands parcs, mais sa culture est tout aussi vivante : le bongo flava, mélange de hip-hop et de rythmes locaux, fait danser toute l'Afrique de l'Est, et la peinture tingatinga, aux couleurs vives, se reconnaît au premier coup d'œil. Sur la côte et à Zanzibar règne la culture swahilie, avec ses portes de bois sculptées et sa cuisine parfumée de girofle et de coco. À l'intérieur, on partage l'ugali, la pâte de maïs, base des repas.