Ouganda

L'Ouganda est un pays de l'intérieur de l'Afrique de l'Est, sans accès à la mer, à cheval sur l'équateur mais tempéré par l'altitude, ce qui lui donne un climat doux et une végétation luxuriante toute l'année. C'est cette beauté verdoyante qui lui valut le surnom de « perle de l'Afrique », popularisé par Churchill. Il borde une grande partie du lac Victoria, le plus grand lac d'Afrique, d'où sort le Nil. Environ quarante-six millions de personnes y vivent, l'une des populations les plus jeunes du monde ; la capitale est Kampala. Le pays accueille aussi plus d'un million et demi de réfugiés, plus qu'aucun autre en Afrique.

L'Ouganda est un pays d'eau et de collines. Une grande part de son territoire est occupée par des lacs (Victoria, mais aussi Albert, Édouard, Kyoga) et par les marais et les rivières qui les relient. C'est près de la ville de Jinja que le Nil Blanc sort du lac Victoria pour son long voyage vers le nord. À l'ouest, le pays est bordé par les monts Rwenzori, les « montagnes de la Lune », coiffés de glaciers sous l'équateur, et par des forêts où vit près de la moitié des derniers gorilles des montagnes.

Avant la colonisation, la région portait de puissants royaumes, dont le plus célèbre, le Buganda, a donné son nom au pays : gouverné par son roi, le Kabaka, il avait une organisation qui impressionna les premiers voyageurs européens. Ces royaumes existent toujours comme institutions traditionnelles. La Grande-Bretagne fit de l'Ouganda un protectorat en 1894, jusqu'à l'indépendance de 1962. Le pays traversa ensuite des années sombres, notamment sous la dictature d'Idi Amin (1971-1979), avant de retrouver la paix à partir de 1986 sous Yoweri Museveni, qui le dirige depuis.

L'Ouganda compte une quarantaine de langues. L'anglais, hérité de la colonisation, est langue officielle aux côtés du swahili, mais la langue la plus parlée au quotidien, surtout dans le centre, est le luganda, la langue du Buganda. Le pays est très majoritairement chrétien, catholique et protestant, et les martyrs chrétiens ougandais du XIXᵉ siècle y sont très vénérés ; une importante minorité musulmane vit à leurs côtés, le plus souvent en paix.

La culture ougandaise est riche des traditions de ses nombreux peuples : musiques, danses et tambours royaux rythment les fêtes. Le pays a la passion de la musique et, comme toute la région, du football. À table, l'aliment de base est le matoke, banane plantain cuite à la vapeur et écrasée, servie avec des sauces d'arachide ou de haricots ; dans la rue, on mange le rolex, une omelette roulée dans un chapati. L'Ouganda est aussi connu pour ses gorilles des montagnes, que l'on peut approcher dans la forêt de Bwindi.