Kosovo

Le Kosovo est un petit pays enclavé au cœur des Balkans, entouré par la Serbie, la Macédoine du Nord, l'Albanie et le Monténégro. C'est l'un des plus jeunes États du monde : il a déclaré son indépendance en 2008, reconnue par une centaine de pays mais toujours contestée par d'autres, dont la Serbie. Sa population, d'environ un million six cent mille habitants, est en immense majorité albanaise, avec une minorité serbe et d'autres communautés. C'est aussi l'une des populations les plus jeunes d'Europe ; la capitale est Pristina.

Le Kosovo est une terre de montagnes et de plaines. De hauts massifs l'entourent : à l'ouest et au sud, les Alpes dinariques et les monts Šar, aux sommets enneigés et aux forêts profondes, avec leurs paysages sauvages et leurs stations de ski. Au centre s'étendent deux grandes plaines fertiles, celle du Kosovo et celle de Métochie, cœur agricole et démographique du pays, où poussent céréales, vignes et vergers. Le climat continental apporte des étés chauds et des hivers froids et neigeux.

Terre antique des Illyriens, ancêtres possibles des Albanais, puis province de Rome et de Byzance, le Kosovo fut au Moyen Âge un centre du royaume serbe, d'où l'attachement profond des Serbes à cette terre, berceau de leurs grands monastères. La bataille du Champ des Merles, en 1389, contre les Ottomans, y reste un lieu de mémoire majeur. Le pays passa ensuite pour plusieurs siècles sous domination ottomane, période durant laquelle la population devint majoritairement albanaise et musulmane. Intégré à la Yougoslavie au XXᵉ siècle, le Kosovo connut de fortes tensions, qui culminèrent dans la guerre de 1998-1999 : massacres et expulsions de centaines de milliers d'Albanais, puis bombardements de l'OTAN contre la Serbie. Placé sous administration internationale, il déclara son indépendance en 2008.

La langue principale du Kosovo est l'albanais, parlé par la grande majorité de la population, aux côtés du serbe, langue de la minorité serbe ; tous deux sont officiels. La population est en majorité de tradition musulmane sunnite, héritage des siècles ottomans, tandis que la minorité serbe est orthodoxe et qu'il existe aussi des catholiques albanais. La société est largement sécularisée. Les monastères orthodoxes serbes médiévaux, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, et les mosquées ottomanes se dressent côte à côte sur cette terre disputée.

La culture kosovare est profondément balkanique et, pour sa majorité, albanaise, façonnée par la famille, les traditions et une hospitalité réputée. Il y a la musique aux sonorités orientales, les danses en ronde, le valle, les chants épiques, les fêtes et les mariages, qui durent parfois plusieurs jours. La vie sociale tourne autour de la famille élargie et du café, une institution où la jeunesse passe des heures. La cuisine mêle influences turque, albanaise et méditerranéenne : le flija (crêpes superposées cuites lentement sous un couvercle), les byrek (tourtes salées), les grillades et le café turc.